2005年にスタートし、今年で8回目となる「小樽ロングクリスマス」。運河プラザに飾られた「メッセージツリー」をはじめ、300個のガラスの浮き玉と電飾で彩られた高さ5mの「浮きツリー」、JR小樽駅構内で行なわれるガラスアートの展示会など、ガラス工芸で知られる小樽市ならではの魅力も加わった、ロマンチックな夜が楽しめるイベント。
「Christmas　Story　冬の流星」と称し、さらにクリスマスムードを盛り上げるイベントが企画され、北海道初となる「いのり星®」を小樽運河に放流し、星空のように輝く水面を演出しました。

放流本番当日

氷点下の小樽運河。
一面の銀世界です。
地元の方に伺うと平年に比べ雪が多いとのこと。
極寒の中での放流は天の川プロジェクトも初めての体験です。
本番当日まで2度に渡り試験放流を行ってきました。
その成果を本番で発揮します。
地元の方々は寒さをもろともせず粛々と準備を進めておられました。
さすがです。
日暮れが近づくにつれ、気温がグッと下がり吹雪いてきました。
一般参加者による放流も行われます。
誘導フェンスが立てられた放流ポイントでは準備に余念がありません。
来場者の放流券販売所を兼ねた運営本部が設置されました。
一般放流する来場者の入口が設けられました。
来場者への応対に動員された地元運営ボランティアの方々が最終打合せを行いました。
放流回収チームも打合せに余念がありません。
徐々に気温が下がってきました。
主催者である小樽観光協会の方々を中心に、全体ミーティングが行われました。
スタッフ同士の紹介も行われ、もちろん天の川プロジェクトのスタッフも参加しました。
凍てつく寒さの中、いのり星®が放流を担当する小舟に積み込まれていきます。小樽運河は流れがほとんど無く、風によっていのり星®の向きが決まるため、小舟から少しずつ慎重に放流していきます。
開演まもなく、放流に参加される来場者の長い列が出来ていました。
ありがたいことです。
あっという間に浅草橋の上は人でいっぱいになりました。
いよいよ運河に放流開始です。少し吹雪いてきました。
風下の桟橋では流れてきたいのり星®をどんどん回収していきます。

地元小樽の方々と天の川プロジェクト®の協働で作り出した
小樽運河の新たな景観をお楽しみください。

浅草橋側から望む（以下4カット）	中央橋側から望む（以下3カット）